In een tijd waarin retail voortdurend verandert onder invloed van digitalisering, veranderend consumentengedrag en maatschappelijke uitdagingen, komt de Europese Commissie met een bijzonder initiatief: de verkiezing van de ‘European Capitals of Small Retail’. Deze nieuwe titel is bedoeld om aandacht te vragen voor kleinschalige retailers – vaak het kloppend hart van kleinere steden, dorpen en stadswijken.
Waarom deze verkiezing voor retailhoofdstad van Europa
Kleinschalige retail speelt een essentiële rol in het sociale en economische weefsel van Europa. Van werkgelegenheid en ontmoeting tot leefbaarheid en identiteit – kleine winkels doen meer dan alleen producten verkopen. Met de ‘European Capitals of Small Retail’ wil Europa deze waarde onderstrepen en laten zien hoe steden, dorpen en kernen zich inzetten voor kleine retailers en levendige centrum- en winkelgebeden.
Deze verkiezing draait dus niet om de grootste of drukste winkelgebieden, maar juist om plekken waar met beperkte schaal, slim en samen wordt gewerkt aan vernieuwing en toekomstbestendigheid.
De verkiezing biedt Nederlandse steden en dorpen een kans om deze inspanningen Europees onder de aandacht te brengen.
Hoe werkt het?
Alle steden uit EU-landen en landen uit het Single Market Programme kunnen deelnemen aan de verkiezing. Er zijn prijzen in 3 categorieën:
- Grote steden: meer dan 250 000 inwoners
- Kleine steden: 5 000 – 50 000 inwoners
- Middelgrote steden: 50 000 – 250 000 inwoners
Om kans te maken op de titel ‘European Capital of Small Retail’ is het belangrijk een stad of gemeente laat zien hoe wordt bijgedragen aan een sterke, toekomstbestendige kleinschalige detailhandel. De beoordeling gebeurt op basis van vier criteria:
- Duurzaamheid
Hoe draagt jouw gemeente bij aan een groenere retailsector? Denk aan initiatieven voor milieuvriendelijk ondernemen, circulaire ketens, energie-efficiëntie en het stimuleren van duurzaam gedrag bij kleine winkeliers. - Stimuleren van ondernemerschap en lokale betrokkenheid
Welke ondersteuning biedt jouw gemeente aan startende en bestaande ondernemers? Hoe wordt de samenwerking met inwoners en andere lokale partijen vormgegeven om een veerkrachtige gemeenschap te bouwen? - Digitale ontwikkeling
In hoeverre faciliteert jouw gemeente digitale vooruitgang voor kleine retailers? Voorzieningen zoals snelle internetverbinding, toegankelijke digitale tools, en trainingen voor ondernemers spelen hierbij een belangrijke rol. - Leefbaarheid en aantrekkelijkheid van winkelgebieden
Hoe wordt er gewerkt aan een levendige, toegankelijke en aantrekkelijke winkelomgeving? Denk aan slimme ruimtelijke inrichting, placemaking, evenementen en de inzet op veiligheid en gastvrijheid.
Wat en wanneer?
- 3 juli 2025: start Verkiezing
- 9 september 2025: Informatie workshop vanuit Europese Commissie
- 9 oktober 2025: Deadline voor het insturen van jouw aanmelding
- Oktober/november 2025: Het expertpanel beoordeelt alle inzendingen
- Eind november/december 2025: Per categorie komen de 3 hoogst scorende inzendingen (in totaal 9 inzendingen) op de shortlist. Zij worden uitgenodigd om hun voorstellen te presenteren aan de Europese jury
- Januari 2026: de drie winnende steden worden bekend gemaakt in Brussel
- Februari 2026: in februari begint het moment waarop jouw gemeente de titel ‘European Capital of Small Retail’ mag dragen.